와타나베 쇼 저/강호걸 역 | 태웅출판사 | 2003년 07월

우리 나라에 자연건강법이 소개된 것은, 일본의 니시 가츠죠(西勝造, 1884-1959)라는 분이 창안한 니시건강법(西式健康法)이 해방 이후 알려지면서부터이다. 물론 그 이전에도 약이나 수술을 통하지 않고 인체의 자연치유력을 이용하여 건강을 회복하는 여러 가지 민간 요법이 전해 오고는 있었으나, 체계적으로 정리되어 있지 않았을 뿐만 아니라 왜 낫는지를 설명하지도 못하였다. 우리 나라의 자연 건강법의 역사는 바로 니시 건강법의 역사라고 할 정도로 이분으로부터 깊은 영향을 받았다.

니시 가츠죠는 어릴 때부터 설사와 감기를 달고 다녔고 의사로부터 스무 살을 넘기지 못할 것이라는 얘기를 들을 정도로 병약하였다. 현대 의학으로 치료를 받아도 아무런 차도가 없자 그는 의사의 지시와는 반대로 해보기로 하였다. 설사가 날 때 생수를 마시고, 한기가 들면 얇은 옷을 입고, 열이 오르면 이불을 덮고 누워 있었다. 그랬더니 신기하게도 설사와 감기가 나아버렸다. 그 이유를 규명하면서 그는 설사나 열이 병이 아니라 우리 몸의 자연적인 치료 과정임을 알게 된다.

예컨대 설사는 우리 몸의 해독 작용이므로 생수를 마시면서 몸에서 독소가 빠져나가는 것을 도우면 자연히 설사가 멎게 되는 것이다. 이리하여 그는 "증상이 곧 치료"라는 자연 의학의 원리에 눈을 뜨게 되었다. 현대 의학에서는 증상을 병으로 보고 증상을 없애려하는 데 반해 자연건강법에서는 증상을 치유 과정으로 보고 증상을 도와주게 된다. 자연 의학의 관점에서는 우리 몸에 열이 나는 것은 바이러스와 균에 저항하기 위한 수단이며, 기침과 가래도 독소를 뽑아내는 과정이며, 혈압이 높아지는 것도 동맥 경화로 좁아진 혈관으로 탁한 혈액을 체내에 순환시키기 위한 자구 노력인 것이다.

영어 불어 독어 등 7개 국어를 독학으로 습득할 정도로 비상한 능력을 지닌 니시 가츠죠는 이러한 체험이 계기가 되어 자신의 전공인 토목과는 별개로 동서고금의 수많은 의서, 건강서를 섭렵하여 이론적으로는 동양의 서적 1만권과 서양의 원서 6만 3천권으로, 도합 7만 3천권의 문헌을 참고하였으며 실천면에서는 세계의 건강법 360여종을 자신의 실제 체험을 통하여 질병의 원리를 연구한 끝에 독특한 니시 건강법을 창안하였다.